Des encres périssables

Toutes les encres partageaient un point commun : elles présentaient des défauts à l'usage. Ces liquides troubles, créés à partir de la cuisson de sels métalliques et de tanins, ne se prêtaient à l'écriture qu'après adjonction d'épaississants solubles, généralement de la gomme. Certes, cela permettait aux pigments de couleurs de se lier définitivement au liquide et l'encre accrochait mieux sur le papier. Toutefois, des inconvénients majeurs transparaissaient : l'encre devenait rapidement visqueuse lorsque, dans le verre non bouché, l'eau s'évaporait ne fusse que légèrement. Des croûtes se formaient sur la plume, laquelle devenait cassante sous l'effet de l'acide et finissait par se fendre. Il en résultait une forte consommation de plumes. Et enfin, les encres des siècles passés se gâtaient rapidement - elles moisissaient.

Extrait de STYLOS, CRAYONS ET PLUMES « La Culture de l’écrit » B.GARENFELD et D.GEYER aux éditions HF ULLMANN