Mabie Todd le «Trench »

Le stylo des tranchées

Pendant la guerre de 1914-1918, le stylo devient indispensable aux soldats dans les tranchées : il reste leur seul lien pour communiquer avec leurs familles. Mais les soldats doivent faire face à un problème spécifique : comment transporter une bouteille d'encre ? Moore, Parker, Diamond et Mabie Todd inventent alors le «Trench Pen ». On conditionna l'encre sous forme de capsules, à dissoudre simplement dans l'eau contenue dans le réservoir en ébonite du stylo. La capsule était logée dans une alvéole placée à l'extrémité du corps du stylo.

Avant la Première Guerre mondiale, Mabie Todd USA commence à perdre de la vitesse face à une concurrence toujours plus grande. La branche américaine va peu à peu s'éteindre et céder ses parts à Mabie Todd UK. Au Royaume-Uni, Mabie Todd va prospérer en lançant, dans les années 1920, des stylos en couleur. L'entreprise connaîtra son apogée dans les années 1930. En 1932, elle commercialise un stylo sans levier puis, en 1936, le « Visofil », un stylo à niveau d'encre visible. Au sinistré : le luxueux siège social est rasé pendant le blitz ainsi que les ateliers principaux, situés au nord de Londres. Les machines qui peuvent être sauvées sont réinstallées dans de nouveaux locaux, mais la guerre limite l'activité à la production de munitions et de diverses autres pièces d'armement. Après le conflit, la production reprend mais, vers 1950, la société connaît de gros problèmes, le temps étant au stylo bille. Mabie Todd vend une grande part de ses actions à la Biro Pens, laquelle l'engloutit en 1952. Puis, celle qui est devenue la Biro Swan est à son tour rachetée par Bic en 1957. Ce sera la fin de la grande maison britannique que fut Mabie Todd.

Extrait de 100 Stylos de Légende de Nathalie Valax, Isabelle Chabeur et Bruno Lussato édité en Septembre 2001 chez les Editions SOLAR Paris