Waterman le «Continental»

L’habillage italien

C’est en 1898 qu’apparaissent les premiers décors sur le corps et le capuchon des stylos de la compagnie Waterman. Au fil des années, les modèles rivalisent de beauté, parés d’or ou d’argent, aux motifs s’inspirant de l’Art nouveau, aux formes organiques. Certains stylos sont habillés de filigree, un ouvrage ajouré découpé dans des feuilles d’or ou d’argent. D’autres sont entièrement recouverts de ces métaux précieux repoussés, ciselés et/ou gravés. Ces travaux d’une finesse incroyable sont confiés à des orfèvres et des bijoutiers de grand talent.

En 1925 voit le jour chez Waterman un décor bien particulier, pour un nouveau stylo safety à plume rentrante, appelé « Continental ». Cet habillage est réalisé en Italie, où cet art est alors très à la mode. Ce somptueux travail d’orfèvrerie, traditionnel à Florence, consiste à recouvrir entièrement le stylo d’un habillage grillagé en plaqué or, ciselé et gravé. Bien qu’ils n’aient pas la valeur marchande des décors en or massif, les « continentaux » sont parmi les plus beaux revêtements qui existent. Ils naissent de l’extraordinaire virtuosité technique des orfèvres italiens.

Le « Continental » a été commercialisé pendant dix ans, de 1925 à 1935. Cette tradition d’orfèvrerie, disparue depuis lors, réapparaît aujourd’hui. La maison italienne Visconti a été l’une des premières à relancer.

Extrait de 100 Stylos de Légende de Nathalie Valax, Isabelle Chabeur et Bruno Lussato édité en Septembre 2001 chez les Editions SOLAR Paris