Histoire de l'Ecriture (2) : L’écriture cunéiforme des Sumériens

Les Sumériens vivaient autrefois en Mésopotamie, littéralement le pays entre les deux fleuves, l’Euphrate et le Tigre. Ils nous ont livré un exemple des plus explicites. Il y a quelque 3 500 ans, les Sumériens gravaient et imprimaient des symboles scripturaux sur des tablettes d’argile humide avec un calame taillé dans un roseau. Constitué au départ de 2 000 caractères, le cunéiforme s’enrichit d’environ 600 phonogrammes. Toutefois, les Sumériens ne se satisfirent pas le leur écriture purement symbolique originelle. Les caractères pouvaient représenter plusieurs notions : le symbole du soleil- une couronne rayonnante signifiait simultanément le jour, le temps qui s’écoule et la chaleur. Le premier crayon fut un tampon. Les caractères également évoluèrent et furent simplifiés à l’extrême. Le crayon, plus exactement le calame en roseau, est à l’origine de cette transformation. La pointe du roseau était taillée en carré. En appuyant le calame à oblique, en position d’écriture, une ligne ou un triangle allongé s’imprimait dans l’argile humide selon la pression exercée. Aussi avancés que semblent ces pictogrammes, les diverses significations que revêtait chaque signe pouvaient induire en erreur. Les Sumériens trouvèrent une première solution avec l’invention de phonogrammes supplémentaires.  Pour la première fois une relation s’établissait entre la langue parlée et la langue écrite.

Extrait de STYLOS PLUMES ET CRAYON " La culture de l'écrit de Mr Barbro Garenfeld aux éditions H.F ULLMAN (ouvrage disponible à la boutique)